I. No le hagan tanto caso a los encabezados con los que se presentan los resultados de las encuestas. Hay que fijarse en los datos, en la explicación de los mismos que ofrece el autor y en la ficha metodológica.
No le hagan caso a los reportajes que se limitan a dar cifras sobre la posición de los contendientes y no publican lo mencionado en el inciso anterior.

II. Al atender las cifras relativas a la posición que guardan los contendientes en las intenciones de voto, diferenciar entre porcentajes “crudos” (que incluyen la “no información” o sea la proporción de personas que no declaró su intención de voto) y porcentajes “ajustados” (que no incluyen la “no información”).

INTRODUCCIÓN

ESOMAR publicó el primer Código para la Práctica de la Investigación Social y de Mercados en 1948. A éste le siguieron otros códigos redactados por organismos nacionales y por la Cámara de Comercio Internacional (ICC).

En 1976, ESOMAR y ICC decidieron que era preferible tener un código internacional único en lugar de dos códigos diferentes, por lo que al año siguiente, en 1977, se publicó el Código conjunto ICC/ESOMAR. Este documento fue revisado y actualizado en 1986 y en 1994, de modo que la versión actual, que lleva un título ligeramente modificado, es la cuarta edición del Código ICC/ESOMAR.

Existe en la actualidad un debate sobre el impacto político de las encuestas preelectorales. El objeto de este artículo es responder a dos cuestionamientos básicos sobre las encuestas: el primero, acerca de la capacidad de las encuestas para predecir los resultados electorales; y el segundo, sobre el abuso de las mismas con el objeto de  manipular la opinión pública.

Aún teniendo en cuenta las críticas de que son objeto, no puede obviarse que en la actualidad, las encuestas son a la vez el instrumento más utilizado y el más preciso para investigar e interpretar la opinión pública. Una encuesta consiste en aplicar un cuestionario a una muestra representativa de la población y estimar a partir de las respuestas de esa muestra, la opinión predominante en la población total. Por no tratarse de una ciencia exacta y por el hecho de trabajar con procedimientos de muestreo, las inferencias que se realizan a partir de una encuesta siempre tienen determinado margen de error que dependerá fundamentalmente del tamaño de la muestra utilizada. Este margen de error es consecuencia de la metodología utilizada; la única manera de trabajar sin error muestral es realizar un censo, o sea, entrevistar a toda la población. Lo interesante de esta metodología es que si bien siempre las estimaciones tendrán un error muestral, la magnitud de ese error puede ser conocida a priori.

Al realizar una encuesta preelectoral se deben tomar un gran número de decisiones  más allá del margen de error muestral.  Estas decisiones resultan en diferencias en los resultados, sy se relacionan con las hipótesis con que trabaje cada encuestador. Por ello, para analizar tendencias de encuestas preelectorales, lo más apropiado sería analizar los resultados de una misma agencia a través del tiempo, antes que compara encuestas con distintas metodologías realizadas en distintos momentos.